La zona arqueolgica de Tulum es una visita obligada para cualquiera que visite Tulum no importa si te gusta la historia prehispánica; con sus espectaculares vistas las ruinas de Tulum te enamorarán. La  zona arqueolgica de Tulum no solo están justo al lado de la ciudad de Tulum, en la riviera maya, sino que también son fáciles de recorrer y son bastante pequeñas (lo que significa que no estás en el medio de la selva), además las ruinas de Tulum están muy bien conservadas, este es el único sitio de ruinas mayas que encontrarás en la riviera maya junto al mar ademas puedes ir a nadar  justo en el acantilado donde se encuentra el lugar más emblemático de las ruinas de Tulum llamado El Castillo, que se encuentra justo encima del acantilado de 12 metros de piedra caliza. 

Se cree que Tulum, el nombre maya actual significa muro o cerca y se conocía anteriormente como Zama, que significa amanecer, ya que está inmerso en un acantilado de 12 metros desde donde se puede ver un amanecer espectacular. Según las ruinas mayas actuales que se han descubierto, Tulum es una de las pocas ciudades que tenía un muro perimetral de unos 7 metros de espesor que protegía a la ciudad por 3 lados, ya que el cuarto lado estaba protegido por el acantilado. La ciudad de Tulum fue construida en el período maya postclásico, que corresponde a fines del siglo XIII (hace unos 700 años). 

La mayoría de las ciudades mayas tenían algún tipo de propósito específico para servir al imperio. En el caso de Tulum, sirvió como puerto comercial para la ciudad de Cobá, que está a unos 45 minutos en automóvil, y se comercializaba principalmente el jade y la turquesa. Todavía se debate si la ciudad de Tulum estaba reservada principalmente para sacerdotes y se permitía la entrada a pocos forasteros a sus instalaciones.